Er zijn twee zekerheden in het leven: de Belastingdienst en de griep. De eerste klopt aan met blauwe enveloppen, de tweede met een doos tissues en een hoofd dat klinkt als een lege koffiemolen. Elk jaar, zodra de temperatuur onder "fietsen zonder handschoenen" zakt, staat hij weer op de stoep. Onuitgenodigd, onbeleefd en met de timing van een schoonmoeder die precies langskomt als je net in je pyjama zit.
Nederlanders reageren voorspelbaar. Eerst ontkenning: "Het is maar een verkoudheidje." Dan onderhandelen: "Als ik vandaag gewoon werk, ben ik morgen vast beter." Daarna berusting: "Zet Netflix maar aan, ik leef nu horizontaal." En tenslotte existentiële twijfel: "Waarom smaakt thee naar karton en voel ik me toch schuldig dat ik niks doe?"
De griep heeft hier inmiddels folklore-status. Op kantoor vormt zich het jaarlijkse hoest-ensemble: de natte bariton, de piepende sopraan en het ritmisch gesnuif bij het koffieapparaat. Iedereen zegt dat hij er "bijna vanaf" is, terwijl hij met chirurgische precisie de deurklinken van de hele verdieping besmet. Desinfecterende gel vloeit rijkelijk; hygiëne wordt een teamsport.
En dan is er de overheid, die met de rust van een verkeersregelaar in dichte mist iets nuanceert: "Vaccineren is vooral belangrijk voor kwetsbare groepen." Dat klinkt ineens minder als een algemeen bevel en meer als gezond verstand met een handleiding. Want ja, niet iedereen hoeft in de startblokken voor een prik. De meeste mensen komen de griep door met thee, slaap en een dramatische klaagzang richting huisgenoten.
Maar voor ouderen, mensen met een kwetsbare gezondheid en wie een lichaam heeft dat al genoeg op zijn bord heeft, is die prik geen luxe. Het is een winterjas in plaats van een dun vestje. Geen heroïek, wel verstandig. Minder kans op complicaties, minder ziekenhuisbezoekjes, meer dagen waarop thee gewoon naar thee smaakt.
Dus laten we het praktisch houden. Ben je jong, gezond en alleen licht melodramatisch bij koorts? Dan kom je er meestal wel doorheen. Ben je kwetsbaar of zorg je voor iemand die dat is? Dan is vaccineren een kleine moeite met groot effect.
Nederland, laten we de griep niet groter maken dan hij is — maar ook niet kleiner dan nodig. Hoest in je elleboog, blijf thuis als het kan, en zorg dat wie extra bescherming nodig heeft die ook krijgt. Dan houden we het snotfestival beheersbaar. En dat is al winst genoeg.
