Ah, winter. Die magische periode waarin je altijd je wintersokken kwijt bent, de verwarming de strijd probeert te winnen van de Noordpool, en zelfs de eekhoorns fluisteren: "Waar is mijn voorraad ook alweer…?" Maar tussen alle sneeuwpret door is er één ding dat wél serieus moet worden genomen: het helpen van dieren in deze barre omstandigheden.
Volgens de Dierenbescherming kunnen dieren best tegen een beetje sneeuw en ijs, maar een klein extra duwtje in de rug kan geen kwaad.
Je kleine gevederde vrienden zijn als die energiezuipers op een festival: ze verbranden calorieën alsof het niks is. In de koude winternacht kan een pimpelmees zomaar 10% van zijn gewicht verliezen – geen sinecure als je normaal al rondloopt als een sjaal met vleugels.
Hoe help je ze? Voer met verstand: zaden, fruit, vetbollen (maar niet in die beruchte plastic netjes – dat is een vogel-verschrikkelijk vangnet). Vers en schoon water: ook voor vogels is water belangrijk – ja, meer dan eten alleen. Zet je buffet klaar vóór zonsopgang zodat ze meteen kunnen beginnen met brandstof tanken. Bonus tip: zet stokbroden en croissantjes weg – oh wacht, nee: dat eten vogels niet. Zij willen zaden en onbewerkt spul dat wél voedzaam is.
Egels en eekhoorns: de echte winterslapers versus de vergeetachtige voorraadmanagers. Egels zijn de spookrijders van de dierenwereld: het ene moment hoor je ze, het andere moment zijn ze weg, verstopt onder een blad of takkenla, bezig met winterslaap. Dus ruim in de herfst die tuin niet te strak op – laat bladeren liggen zodat egels een natuurlijke duikboot van comfort hebben.
Eekhoorns hebben dan weer het geheugen van je buurman die z'n autosleutels altijd kwijt is: ze verstoppen noten… en vergeten waar. Je kunt ze helpen door af en toe wat extra lekkernijen (zoals noten en fruit), netjes verspreid in de tuin neer te leggen.
Niet alleen vogels, maar vele dieren hebben toegang tot vers water nodig. In de natuur kun je dat makkelijker zeggen dan doen, want water bevriest als een te-strakke muts op je hoofd. Gebruik bijvoorbeeld verwarmde drinkbakken die niet snel bevriezen.
En wat dacht je van een blijvende takkenhoop deluxe? Een simpel brush shelter gemaakt van takken en bladeren biedt warmte, bescherming én een geheime chill-plek voor kleine critters.
De moraal van dit winterverhaal? Laat dieren de meeste dingen gewoon zelf uitvogelen, maar geef ze een helpende poot waar nodig. Want een beetje sneeuw is romantisch — totdat je een egel ziet bibberen en denkt: Oeps… eigenlijk is dit geen scène uit een kerstfilm.
Dus zet water neer, strooi géén zout op je terras in de tuin, laat takken en bladeren liggen, en vergeet vooral niet: dieren verdienen onze hulp, niet onze roekeloosheid.
En als je twijfelt? Bel de dierenambulance of dierenarts — want zelfs Superman vraagt wel eens advies. En bovenal: steun dieren in nood. Dat doe ik ook!
